譜代大名の城笠間城
譜代大名の城
１５９０年、豊臣秀吉による小田原攻めの際、笠間氏の参陣が問題となって、主家である宇都宮氏は笠間氏に代わって玉生高宗を笠間城に入れた。玉生氏は宇都宮一族だという。玉生氏は、宇都宮氏が所領を没収された際に同じく所領を失っている。
１６０１年、松平康重が武蔵騎西から３万石で入封し、康重は１６０８年に丹波篠山へ転封した。ちなみに、笠間藩の領域は、笠間氏の領地であった範囲である。
松平康重の後、下総佐倉から小笠原吉次が３万石で入ったが、翌１６０９年に改易となってしまう。吉次の改易後、笠間藩は幕府の直轄地となり、大河内金兵衛の支配下に置かれ、下館藩主の水谷勝隆と旗本の本堂茂親がそれぞれ城を預かった。
１６１２年、下総古河から松平康長が３万石で入封。この康長の時に大坂の陣が起こって康長は活躍し、１６１６年に上野高崎へ栄転、代わって笠間藩には永井直勝が下総小幡から３万２千石で入った。
永井直勝は１６１９年に常陸国内で２万石が加増され、１６２２年に下総古河へ転封、その後、浅野長重が常陸真壁から５万３千５百石で入封した。
浅野長重が真壁から笠間へと移ったが、これは真壁藩の領地が笠間藩へ吸収された形となり、これによって真壁藩は消滅する。浅野氏は、長重の子長直の２代にわたって笠間藩の藩主となり、城下町を整備したり、藩庁の下屋敷を作ったりした。長直は１６４５年に播磨赤穂へ移り、遠江横須賀から井上正利が５万石で入った（なお、浅野氏の期間だけ笠間藩は外様である）。
井上氏は、正利、正任と２代続き、城の改築などを行った。１６９２年、正任が美濃郡上へ転封となると、松平宗資が４万石で新封した。
松平宗資は１６９４年に１万石加増され、５万石となっている。松平氏は、宗資、資俊と２代続き、寺社の修復、再興などを手がけた。資俊は１７０２年に遠江浜松へ移り、代わって井上正任の子正岑が５万石で入る。
井上正岑は１７０５年に老中に就任して幕政に携わることになった。井上氏は、正岑、正之、正経と続いて、１７４７年陸奥平へ転封し、正経の後は日向延岡から牧野貞通が８万石で入封。
牧野氏時代
牧野氏は、貞通、貞長、貞喜、貞幹、貞一、貞勝、貞久、貞直、貞寧と続き、明治を迎えた。
貞通は京都所司代在職中に笠間藩主となり、貞長は寺社奉行、大坂城代、京都所司代、老中となって幕政に参加し、また貞寧は最後の大坂城代となって大政奉還を迎えている。さらに、貞喜は１８０９年から藩政改革に乗り出している。
さて、戊辰戦争時、笠間藩はどっちにつくかで藩論が分かれたが、次第に新政府側につくことで落ち着いていった。
＜現在の状況＞
天守閣跡の石垣は見事である。石垣を使った城は関東では少ないので、貴重な存在でもある。行く価値は十二分にあるが、石倉を見るためには断崖絶壁の道を歩くことになるので、細心の注意が必要である。
オススメ度 ★★★★☆
笠間城の所在地→
