墓碑銘

鉛色の雲に満ちた空から、ぱらりぱらりと零れ落ちる雨の雫。
それに濡れた彼女の姿がまるで……

「こんな所で見かけるなんて、思ってもいなかったよ」

「……そりゃまた」

振り返った時に見えたその笑みも、どこかいつもと違うように思えた。
普段の彼女とは違う、なんとも言いがたい。

「傘もささないで……風邪引くよ？」

「大丈夫さぁ、馬鹿は風邪引かないって言うしねぇ」

おどけて言ったんだろうその言葉にも、よく聞いているような響きはない。

「……知り合いかな」

「昔の、ね」

視線を受けるその石に刻まれた、名前。
何時の時代の物だろう、それはすっかり読み取る事すらできない位に。

「戦乱の時代……だったから」

ぽつり、小さな声。
何かを懐かしむような、何かを悔やむような。
複雑な心境も、その墓碑銘のように。

「そうあってもおかしくはないなぁ……って、思ってはいたんだけどねぇ」

彼女の頬を伝っているのは雨じゃない……
そう見えたのは、私の気のせいかな？

「ん？」

気がついた時には、肩を引いていた。
腕の中に飛び込んで来たそれには、血の通う温もりは感じられなかったけれど。

「どしたのさぁ……」

「……いや、気にしなくていいよ」

その姿がまるで幽霊のように霞んで見えたなんて。
君がそのまま消えてしまいそうで、なんて。

……言えやしなかった。
言ったら今度こそ本当に、君は笑ったまま消えてしまうと思うから。

「……変なの」

困ったように笑いながら頭を撫でるその手が、妙に心地よかった。

END

自分が知らない過去を持つ彼女、その姿に感じた不安。